Chiếu từ nước ra không khí một chùm tia sáng song song rất hẹp ( coi như một tia sáng )

Ta đã biết chiết suất của môi trường đối với tia sáng đơn sắc tăng dần: đỏ, vàng, lục, lam, tím. Ở đây, tia sáng màu lục đi là là mặt nước, tức là đối với ta sáng này đang xảy ra hiện tượng phản xạ toàn phần. Cụ thể hơn, lí giải theo định luật snell - Descartes:  nsin i = sin r → \(n = \frac{sin r}{sin i}\rightarrow n \geq \frac{1}{sin i} = n_{luc}\)
Như vậy chỉ có hai chiết suất thõa mãn điều kiện trên là lam và tím.